SpaceX hạ cánh thành công tầng đẩy khổng lồ Starship

Ngày 13/10, SpaceX đã thực hiện một bước tiến lớn trong lĩnh vực hàng không vũ trụ khi lần đầu tiên đưa tầng đẩy "Super Heavy" của Starship trở lại bệ phóng thành công, sử dụng hai cánh tay cơ học khổng lồ. Đây là một phần trong kế hoạch phát triển tên lửa tái sử dụng của công ty để phục vụ các sứ mệnh xa hơn, như đưa con người lên Mặt Trăng và sao Hỏa.

Tầng đẩy Super Heavy cất cánh từ cơ sở Boca Chica, Texas vào lúc 7h25 sáng (giờ địa phương). Sau khi đưa tầng hai của hệ thống tên lửa vào không gian, tầng đẩy tách ra ở độ cao khoảng 70 km và bắt đầu hành trình trở lại mặt đất. Đây là giai đoạn thử nghiệm khó khăn nhất của chuyến bay.

Super Heavy đã tái khởi động ba trong số 33 động cơ Raptor để giảm tốc độ rơi khi quay trở lại bệ phóng. Tháp phóng cao hơn 120 m, được trang bị hai cánh tay cơ học khổng lồ để đón tầng đẩy khi nó trở về. Tầng đẩy khổng lồ cao 71 m đã khéo léo móc vào các cánh tay nhờ những thanh dẫn hướng nhỏ.

CEO Elon Musk vui mừng chia sẻ trên mạng xã hội X sau thành công này: "Tháp đã giữ được tên lửa!!" Các kỹ sư SpaceX theo dõi trực tiếp buổi phát sóng đã hò reo và vỗ tay khi chứng kiến khoảnh khắc này.

Việc hạ cánh thành công tầng đẩy đánh dấu bước tiến lớn trong quá trình phát triển tên lửa tái sử dụng hoàn toàn của SpaceX, nhằm phục vụ các sứ mệnh đưa hàng hóa vào quỹ đạo và đưa con người lên Mặt trăng cho NASA, xa hơn là đến Sao Hỏa – mục tiêu dài hạn của Musk.

Trong khi đó, tầng hai của Starship tiếp tục hành trình vào không gian, đạt tốc độ 27.000 km/h ở độ cao 143 km trước khi chuẩn bị hạ cánh xuống Ấn Độ Dương, gần bờ biển phía tây Australia. Sau khoảng 90 phút, Starship đã thực hiện cú hạ cánh an toàn xuống biển.

Khi quay lại bầu khí quyển, camera trên tàu ghi lại hình ảnh lớp plasma màu hồng tím bao phủ bên ngoài tàu do ma sát siêu thanh, tạo nên một cảnh tượng ấn tượng. Bề mặt của Starship được bảo vệ bởi 18.000 viên gạch chắn nhiệt, đã được cải tiến kể từ lần thử nghiệm vào tháng 6, khi tàu gặp vấn đề hư hỏng.

Dù Starship đã tiếp đất an toàn, một vụ nổ xảy ra ngay sau đó, tạo ra quả cầu lửa lớn. Các kỹ sư SpaceX ăn mừng trong buổi phát sóng trực tiếp, và Musk cho biết con tàu đã hạ cánh "chính xác tại mục tiêu."

Starship lần đầu tiên được Musk giới thiệu vào năm 2017 và đã trải qua nhiều lần thử nghiệm, bao gồm một số vụ nổ trong các giai đoạn phát triển. Tuy nhiên, vào tháng 6, Starship đã hoàn thành chuyến bay đầy đủ đầu tiên.

Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã phê duyệt giấy phép phóng cho lần thử nghiệm này sau nhiều tuần căng thẳng giữa SpaceX và cơ quan quản lý về tiến độ phê duyệt và các vấn đề liên quan đến tên lửa Falcon 9 của công ty.