Lion Cafe nằm ở quận Shibuya của Tokyo được thành lập vào năm 1948, nổi tiếng với không gian độc đáo và các quy định đặc biệt với khách hàng.
Điều đầu tiên gây chú ý cho khách hàng khi bước vào quán chính là chỗ ngồi. Tất cả ghế đều quay về một hướng, nơi có hai chiếc loa khổng lồ treo trên tường, nhằm mang đến cho khách hàng trải nghiệm như “đang tham gia vào một buổi hòa nhạc”.
Bên cạnh đó, để đảm bảo không gian yên tĩnh, phù hợp cho việc thưởng thức âm nhạc, chủ quán khuyến khích khách hàng không giao lưu, trò chuyện. Việc nghe điện thoại cũng bị cấm.
Lion Cafe là một trong số ít meikyoku kissa (quán cà phê nhạc cổ điển) còn sót lại của Tokyo. Naoya Yamadara (62 tuổi, quản lý quán) giới thiệu đây là nơi khách hàng có thể nghe nhạc, uống nước và thư giãn.
Cha của Yamadara, ông Yanosuke, đã xây quán vào năm 1926. Trong Thế chiến 2 quán bị thiêu rụi và được tu sửa, mở rộng vào những năm 1950. Lối trang trí của quán lấy cảm hứng từ phong cách Baroque châu Âu. Tại thời điểm đó, thiết bị âm nhạc rất đắt đỏ tại Nhật. Chính vì thế, quán nhanh chóng nổi tiếng và hút khách nhờ mang đến một hình thức giải trí hiếm có.
Cho đến hiện tại, Lion Cafe vẫn giữ nguyên vẹn lối kiến trúc và phong cách trang trí ban đầu. Điểm đặc biệt nhất ở đây chính là hệ thống âm thanh phát nhạc được thiết kế riêng, gắn vào bức tường cao hai tầng phía trước quán. Các loại đĩa với đa dạng thể loại được sắp gọn gàng trên kệ và giá đỡ bên dưới loa. Khách hàng có thể yêu cầu bật một số bản nhạc cổ điển nhất định từ bộ sưu tập của quán.
Yamadara đã dành phần lớn tuổi thơ của mình ở quán cà phê. Ông bắt đầu với công việc rửa ly khi đang học cấp 2.
Cũng như ông, nhiều khách hàng đã gắn bó với quán suốt thời gian dài. Một số người đến quán khi còn là sinh viên lên Tokyo học đại học. Trở về quê nhà sau thời gian học tập, 30-50 năm sau, khi họ quay lại, Lion Cafe vẫn không có nhiều thay đổi. Theo Yamadara, đây cũng là lý do khiến khách hàng yêu thích quán.
Vị khách quen lớn tuổi nhất của quán năm nay đã hơn 70 tuổi, ghé quán hơn 60 năm và vẫn muốn đến nơi này. Ngoài thưởng thức đồ uống, bánh ngọt và nghe nhạc, họ ghé quán để tận hưởng cảm giác dễ chịu, ấm cúng.
Gần đây, Lion Cafe càng trở nên phổ biến và thu hút sự chú ý của khách quốc tế. Ngoài khách hàng đến từ các tỉnh thành của Nhật Bản, họ còn đến từ các nơi xa xôi hơn như Mỹ, châu Âu đến nhiều hơn. Khách quốc tế biết đến quán qua các cuốn cẩm nang du lịch và coi đây là một điểm đến thú vị.