Với khí hậu nhiệt đới đặc trưng và ảnh hưởng văn hóa Thái Lan rõ rệt, Tây Song Bản Nạp là một điểm đến du lịch quan trọng của tỉnh Vân Nam.
Tây Song Bản Nạp (hay Sipsong Panna, Xishuangbana) là một châu tự trị của dân tộc Thái, nằm ở phía tây nam tỉnh Vân Nam, Trung Quốc, giáp ranh với Lào và Myanmar. Nơi đây là một trong hai trung tâm du lịch lớn của tỉnh Vân Nam, bên cạnh thành phố Côn Minh. Với những nét văn hóa đặc trưng, Tây Song Bản Nạp được ví như một 'Thái Lan thu nhỏ, đồng thời là cầu nối văn hóa giữa Trung Quốc và khu vực Đông Nam Á.
Tây Song Bản Nạp được chia thành 3 đơn vị hành chính: thành phố cấp huyện Cảnh Hồng nằm bên bờ sông Mekong (sông Lan Thương) và hai thị trấn Mãnh Hải và Mãnh Lạp. Địa hình nơi đây thấp hơn so với phần lớn tỉnh Vân Nam, dao động từ 800 đến 2.500 m, trong đó đồi núi thấp chiếm 95%, còn lại là thung lũng.
Tây Song Bản Nạp là một điểm đến mới nổi ở Vân Nam với khí hậu nhiệt đới dễ chịu. Nhiệt độ trung bình theo mùa dao động từ 10 đến 35 độ C, và nơi đây không chịu ảnh hưởng của bão. Thời điểm lý tưởng nhất để du lịch Tây Song Bản Nạp là từ tháng 10 đến tháng 6, khi thời tiết khô ráo và mát mẻ. Những tháng còn lại trong năm là mùa mưa."
Tây Song Bản Nạp cung cấp nhiều lựa chọn lưu trú, từ các nhà nghỉ bình dân, khách sạn ấm cúng, homestay gần gũi đến những khu nghỉ dưỡng sang trọng.
Tây Song Bản Nạp đã được tạp chí du lịch nổi tiếng Lonely Planet vinh danh là một trong những điểm đến hấp dẫn nhất năm 2022. Nơi đây cũng từng là bối cảnh quen thuộc trong các bộ phim kinh điển như Tây Du Ký (phiên bản 1986) và Thu phục Thỏ ngọc.
Từ ngày 10/2/2025, du khách Việt Nam được miễn visa khi đến Tây Song Bản Nạp nhưng chỉ áp dụng cho các chuyến bay charter. Nếu du khách tự túc di chuyển bằng đường bộ hoặc bay quá cảnh qua các sân bay khác trong Trung Quốc, visa vẫn là yêu cầu bắt buộc. Sân bay Côn Minh là sân bay gần Tây Song Bản Nạp nhất có đường bay trực tiếp từ Việt Nam.
Khi đến thăm châu tự trị của người Thái ở Vân Nam này, du khách sẽ có cơ hội khám phá nhiều địa điểm nổi tiếng và tham gia vào những trải nghiệm độc đáo được Lonely Planet đề xuất.
Nếu có dịp đến Tây Song Bản Nạp vào tháng 4, du khách nhất định phải trải nghiệm lễ hội té nước, lễ hội năm mới của người Dai. Đây là cộng đồng dân tộc lớn nhất tại đây và lễ hội này cũng trùng với Tết Songkran của người Thái Lan, diễn ra từ ngày 13 đến 15/4. Mọi người sẽ cùng nhau té nước vào người nhau, dùng súng nước, bình phun nước hoặc bất kỳ vật dụng nào có thể chứa nước, với ý nghĩa xua tan những điều không may của năm cũ và cầu chúc cho một năm mới tốt lành.
Chợ đêm Cảnh Hồng, nằm dọc theo bờ sông Mekong, dưới ánh đèn lung linh của những ngôi đền và chùa chiền mới xây, là nơi lý tưởng nhất để thưởng thức các món ăn đường phố đặc trưng của người dân tộc Thái. Cho dù bạn chỉ muốn đi dạo dọc bờ sông hay mua sắm các sản phẩm thủ công mỹ nghệ độc đáo, đây cũng là điểm đến tuyệt vời để kết thúc một ngày khám phá thành phố.
Từ Cảnh Hồng, du khách có thể tham gia các tour du thuyền do các công ty lữ hành tổ chức, khám phá vẻ đẹp sông Mekong. Các đoàn khách lớn có thể đặt tour riêng, tận hưởng các dịch vụ ẩm thực và âm nhạc trên những chiếc thuyền lớn nhỏ. Hành trình trên sông Mekong cũng là cơ hội tuyệt vời để ngắm nhìn khung cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp.
Tại Tây Song Bản Nạp, những ngôi đền mang đậm dấu ấn Phật giáo Thái vẫn là nơi được cộng đồng địa phương thường xuyên ghé thăm. Tiêu biểu có thể kể đến đền Bát Giác ở Tĩnh Trấn được xây dựng từ năm 1701 và Tháp Măng Trắng ở Đại Mộng Long có niên đại từ năm 1204. Du khách may mắn sẽ có cơ hội được trò chuyện và tìm hiểu về cuộc sống của các nhà sư.
Ẩm thực của người Thái mang hương vị đặc trưng, với vị cay và chua tương tự ẩm thực Lào và Thái Lan, khác biệt so với các vùng miền khác ở Trung Quốc. Các món ăn thường được chế biến với nước sốt ớt và sả kết hợp cùng nước cốt chanh và các loại thảo mộc, tạo nên hương vị độc đáo. Nhờ khí hậu nhiệt đới, du khách có thể thưởng thức đa dạng các loại trái cây tươi ngon như dừa, đu đủ, dứa và cam.