SpaceX phóng thành công tàu vũ trụ Crew-9 mang theo trọng trách đưa hai phi hành gia Suni Williams và Butch Wilmore của NASA trở về Trái Đất.
Hai phi hành gia Suni Williams và Butch Wilmore của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) trước đó được tàu vũ trụ Starliner của Boeing đưa lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Song do tàu gặp vấn đề, hai phi hành gia này phải ở lại ISS lâu hơn kế hoạch ban đầu 100 ngày.
Tàu vũ trụ Crew-9 cất cánh lúc 13h17 chiều 28/9 (giờ địa phương) tại bãi phóng Cape Canaveral ở bang Flordia (Mỹ). Hai ngày trước, do ảnh hưởng của bão Helene trong khu vực, NASA buộc phải hoãn chuyến khởi hành.
Không giống các chuyến bay thường lệ khác đưa các phi hành gia đến và đi từ ISS, theo chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA, chặng bay khởi hành của tàu Crew-9 lần này chỉ chở 2 thành viên phi hành đoàn là phi hành gia NASA Nick Hague và phi hành gia Roscosmos Aleksandr Gorbunov thay vì 4 người.
Hai ghế khác dự kiến để dành cho hai phi hành gia Williams và Wilmore trở về vào tháng 2/2025. Kế hoạch này được NASA chọn triển khai vào cuối tháng 8, sau khi cơ quan vũ trụ hàng không của Mỹ cho rằng tàu vũ trụ Starliner quá rủi ro để đưa phi hành đoàn trở về.
Trước đó hồi tháng 6, tàu vũ trụ Starliner của Boeing đạt được dấu mốc thành tựu đỉnh cao khi đưa 2 phi hành gia Williams và Wilmore lên ISS và dự kiến ở lại đây chỉ một tuần. Tuy nhiên, việc đưa hai phi hành gia NASA quay trở lại Trái Đất bị hoãn nhiều lần do các vấn đề liên tục xảy ra đối với tàu vũ trụ trên đường đi, bao gồm rò rỉ khí heli và bộ đẩy đột ngột ngừng hoạt động.
Ngày 7/9, tàu vũ trụ Starliner của Boeing trở về Trái Đất an toàn nhưng không thể đưa 2 phi hành gia mắc kẹt trên ISS về cùng khi NASA đánh giá rủi ro đưa họ trở về trên Starliner là quá lớn.