Nhật Bản phóng vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới
Vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới, do các nhà nghiên cứu Nhật Bản chế tạo, đã được phóng vào không gian trong ngày 5/11.
LignoSat, do đại học Kyoto và công ty xây dựng Sumitomo Forestry phát triển, sẽ được đưa lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) trong một sứ mệnh của SpaceX, sau đó được đưa vào quỹ đạo cách Trái Đất khoảng 400 km.
Vật liệu bền vững cho cuộc sống ngoài vũ trụ
Được đặt theo tên tiếng Latin có nghĩa là "gỗ", vệ tinh LignoSat có bề mặt bằng lòng bàn tay này có nhiệm vụ chứng minh tiềm năng vũ trụ của vật liệu tái tạo khi con người khám phá cuộc sống trong không gian.
"Với gỗ, một vật liệu mà chúng ta có thể tự sản xuất, chúng ta sẽ có thể xây nhà, sống và làm việc trong không gian mãi mãi", Takao Doi, phi hành gia đã bay trên Tàu con thoi và nghiên cứu các hoạt động không gian của con người tại đại học Kyoto, nói.
Với kế hoạch trồng cây và xây nhà gỗ trên Mặt Trăng và Sao Hỏa trong 50 năm, nhóm của Doi đã quyết định phát triển một vệ tinh gỗ được NASA chứng nhận để chứng minh gỗ là vật liệu cấp độ vũ trụ.
Giáo sư khoa học lâm nghiệp Koji Murata của đại học Kyoto cho biết máy bay đầu những năm 1900 được làm bằng gỗ. "Một vệ tinh bằng gỗ cũng khả thi", ông cho hay.
Gỗ bền hơn trong không gian so với trên Trái Đất vì trong không gian không có nước hoặc oxy có thể làm gỗ bị thối hoặc cháy, ông Murata nói thêm.
Các nhà nghiên cứu cho biết một vệ tinh bằng gỗ cũng giảm thiểu tác động đến môi trường khi kết thúc vòng đời của nó.
Các vệ tinh đã ngừng hoạt động phải quay trở lại bầu khí quyển để tránh trở thành rác vũ trụ. Các vệ tinh kim loại thông thường tạo ra các hạt nhôm oxit trong quá trình quay trở lại, nhưng các vệ tinh bằng gỗ sẽ cháy hết và ít gây ô nhiễm hơn, ông Doi phân tích.
Theo ông Doi, các vệ tinh kim loại có thể bị cấm trong tương lai. "Nếu chúng tôi có thể chứng minh vệ tinh gỗ đầu tiên của mình hoạt động, chúng tôi muốn giới thiệu nó với SpaceX của Elon Musk".
Ứng dụng công nghiệp
Sau một thí nghiệm kéo dài 10 tháng trên ISS, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng honoki, một loại cây mộc lan có nguồn gốc từ Nhật Bản và theo truyền thống được sử dụng để làm vỏ kiếm, phù hợp nhất cho tàu vũ trụ.
LignoSat được làm bằng honoki, sử dụng kỹ thuật thủ công truyền thống của Nhật Bản mà không cần ốc vít hoặc keo dán.
Sau khi triển khai, LignoSat sẽ ở trên quỹ đạo trong 6 tháng, với các cảm biến đo lường khả năng chịu đựng của gỗ trong môi trường khắc nghiệt của không gian, nơi nhiệt độ dao động từ -100 đến 100 độ C cứ sau 45 phút khi nó quay quanh từ bóng tối đến ánh sáng mặt trời.
LignoSat cũng sẽ đánh giá khả năng giảm tác động của bức xạ không gian lên chất bán dẫn của gỗ. Từ đó chứng minh gỗ hữu ích cho các ứng dụng như xây dựng trung tâm dữ liệu, Kenji Kariya, giám đốc Viện nghiên cứu Sumitomo Forestry Tsukuba cho biết.
"Gỗ thực sự là công nghệ tiên tiến khi nền văn minh hướng đến Mặt Trăng và sao Hỏa", ông nói.